在季后赛附加赛中，奥兰多魔术队的表现令人失望，尤其是他们的明星前锋保罗·班凯罗。此役，班凯罗的进攻效率显著下滑，最终导致魔术队不敌费城76人。赛后，班凯罗遭遇了大众的批评，甚至有火箭队的记者表示，宁愿选择一年合同的明星小贾巴里·史密斯，也不愿重用班凯罗这个签下顶薪合同的球员。

众所周知，班凯罗上赛季的表现相当出色，他的数据亮眼，也为魔术队贡献了不少胜利。然而，进入新赛季后，班凯罗暴露出明显的缺陷，尤其是在得分效率和防守能力方面，显得不够出色。与他作为状元秀的地位相比，差距横亘在眼前。

值得一提的是，火箭队在选秀期间也曾对班凯罗有所青睐，但在选秀前两天，魔术队突然改变了主意，选择了班凯罗而非当时备受看好的小贾巴里·史密斯。最终的结果是，班凯罗成为了魔术的状元，切特·霍姆格伦加盟雷霆，而火箭则收获了史密斯。

如今，回顾这一选择，显然小贾巴里·史密斯的表现更加令人信服。他的合同规模仅为班凯罗的一半，三分球命中率稳定在36%。近十场比赛中，在杜兰特的引领下，史密斯还提升了中距离的投篮能力，展现出优秀的得分效率且不占用球权。此外，他的防守能力远超班凯罗，能够在球队多种阵容中游刃有余，既能打大前锋，也能客串中锋。

由此看来，火箭将小贾巴里以5年1.22亿的合同续约，自然是一个明智的决策。这个相对低廉的续约成本，使得火箭队得以稳住一位核心大前锋，而管理层的洞察力再次得到了认可。火箭主帅乌度卡对小史密斯赞不绝口，称其为球队的“万金油”，竟能够在几乎任何阵容中发挥作用。

随着狄龙的离队，小史密斯的防守责任加重，进攻机会也随之增加。乌度卡称赞他拥有优秀的职业素养和无私的比赛风格，能够准确理解球队的需求并完成多元的角色分配。尽管上赛季因伤病影响失去首发位置，但他依然保持积极向上的态度。

在本赛季，火箭队因为范弗里特缺阵，将阿门·汤普森推上控球位置，小史密斯在大前锋的位置上成为了首选。至今，他的数据稳定在场均16分、7篮板和2助攻的位置，堪称一流大前锋。火箭能够保持与上赛季相当的战绩，小史密斯必然功不可没。在杜兰特和申京状态不佳的时刻，正是他屡屡站出来，助力球队得分。综上所述，5年1.22亿的续约合同，显然是一笔超值的交易。